Když jsem potkala svého manžela, nehledala jsem lásku, ani vztah. Byl konec roku 2007 a já jsem byl součástí organizace s názvem Soldiers ‘Angels. Psal jsem dopisy vojákům několik let jako součást týmu pro psaní dopisů. Strávil jsem více než deset let na internetu, protože jsem byl v I.T. průmyslu, takže jsem měl přátele po celém světě, včetně New Yorku toho osudného dne v září. Chtěl jsem udělat, co je v mých silách, abych pomohl, a tak jsem si vybral jako svůj prostředek přispění Nadaci vojáků.
Více:Jak mi můj manžel pomáhá přizpůsobit se životním změnám
Byl jsem svobodný a docela spokojený, když jsem v červnu 2007 napsal mladému specialistovi z americké armády v rámci svého seznamu jmen, kam mám psát. Později mi řekl, že se k němu dostal kolem jeho narozenin, kdy byl emocionálně v nejnižší chvíli, při svém prvním nasazení v Iráku. Řekl, že mu můj dopis zachránil život. Zaujalo ho to; neznal nikoho z Afriky, tím méně z Jižní Afriky. Byl tedy vzhůru a ostražitý a plný zvědavosti a nemohl se dočkat, až se vrátí ze své nebezpečné mise, aby si ji přečetl.
O šest měsíců později mi napsal sladký e -mail, když se konečně vrátil na Havaj, poděkoval mi za dopis a položil mi otázky ohledně fotografie a fotoaparáty - byl jsem (stále jsem) profesionální fotograf a živil jsem se převážně jezdeckými akcemi a provize. Pokračovali jsme v našich životech až do začátku roku 2008. Poté, co měl těžké chvíle na konci vztahu, mě viděl online a rozhodl se se mnou mluvit.
Šlo to dobře! Měli jsme krásný, snadný rozhovor o spoustě věcí. Další den jsme to udělali znovu. Moje časové pásmo bylo v tu dobu o 12 hodin před ním, takže jeho ráno bylo mým večerem a naopak. Mluvili jsme několik dní v řadě a pak znovu, život pokračoval na obou stranách světa a pokračovali jsme ve svém každodenním životě. V březnu 2008 mě znovu viděl online a znovu jsme si popovídali. Šlo to dobře, ještě jednou a od té chvíle jsme si každý den povídali. Byl jsem zaneprázdněný člověk a stále jsem nehledal vztah, ale nevybíráme si, kdo se vkrádá do našich srdcí.
Ubíhaly měsíce a měsíce, dokud se v našich rozhovorech neobjevilo slovo L - online a přes Skype. Mluvili jsme o všechno a našel tolik společného, ale také tolik zajímavého kontrastu mezi námi. Byl tam také náš věkový rozdíl - 10 let - a naše kulturní rozdíly oproti životu v různých zemích a na různých kontinentech. Bylo to fascinující, objevovat o sobě tolik. Stali jsme se nejlepšími přáteli. Řekl jsem mu věci, které jsem nikdy nikomu neřekl, a on cítil, že může být se mnou také sám.
Poté dostal zprávu: Byl poslán do Německa, aby tam byl umístěn. Zpočátku si myslel, že bude pracovat v nemocnici, ale doslova, když šel dolů po schodech z letadla mu bylo řečeno, že se také během několika měsíců přesune do Iráku čas. Tehdy jsem věděl, že já měl jít proti němu tváří v tvář, než se rozmístí.
Více:Jsem se svým partnerem osm let a stále spolu nežijeme
Možná je to naše jediná šance, že se někdy potkáme. Válka je válka a vy nemůžete hádat, co bude dál. Nechtěl jsem tu šanci využít. Prodal jsem všechno kromě svého věrného fotoaparátu a auta a vzal si půjčku od mého úžasného, dlouholetého přítele. Sotva to stačilo, směnný kurz mé měny, ale dostalo se mi letenky do Německa, schengenského víza a drobného utrácení peněz. Moje máma byla ostražitá, ale já jsem byl odhodlaný a věděl jsem, že mě potřebuje - válka není něco, na co se rozumní lidé obecně těší.
Letěl jsem do Německa a strávili jsme spolu dva úžasné týdny. Okamžitě jsme klikli. Bylo mezi námi silné spojení a naše přátelství to všechno stmelilo. Užili jsme si společně. Když byl čas odejít, bylo mi fyzicky špatně při pomyšlení, že ho opustím. Cítil to také, ale snažil se to nedat najevo. Dokázal jsem zadržet vzlyky, dokud jsem nebyl sám na letištním terminálu, studený, nemocný a bolavý od srdce. Tehdy jsem opravdu pochopil význam zármutku.
Šel jsem domů, nasadil se, znovu jsme byli několik týdnů v kontaktu a život pokračoval. Vrátil jsem se do práce, abych se pokusil nahradit ztracený příjem. Když se nám konečně podařilo dostat zpět do kontaktu, řekl, že kvůli dovolené v polovině cesty mě nesměl navštívit v Africe, protože moje země byla na seznamu sledovaných. Řekl, že jede domů, protože neměl na výběr. Přijal jsem to a docela upřímně jsem si myslel, že na mě zapomene a bude pokračovat ve svém životě.
Byl jsem smutný, ale byl jsem také připraven ho nechat jít. Viděli jsme, jak jsme spolu, ale pokud bychom přemýšleli o skutečné logistice vztahu na dálku, jako je ten náš, opravdu jsme neměli šanci. Bylo pro mě příliš drahé a komplikované (víza a papírování), abych ho navštívil v Evropě nebo dokonce ve Spojených státech. Bylo pro něj příliš komplikované přijít za mnou (nebo jsem si to alespoň myslel!) Do Afriky. Takže jsem si opravdu myslel, že to je ono. Skončilo to. Nic víc jsem o tom nepřemýšlel, protože jsem po tom rozhovoru o něm víc neslyšel.
Netušil jsem, že mě celou dobu tajně plánoval s mým velmi dobrým přítelem, aby mě v červnu 2009 překvapil. Jednoho chladného, temného večera, když jsem byl doma a mazlíčkem, seděl jsem pro svého přítele, on a můj přítel se objevili na mém prahu. Můj přítel, Gavin, procházel potemnělou garáží, poplácal psy a objal mě; a ze tmy vystoupil tento nádherný, tmavovlasý mladík. Trvalo mi celou minutu, než jsem pochopil, kdo tam stojí. Moje kolena zeslábla a málem jsem se šokem zhroutil. Popadl mě a objali jsme se. Přitiskl jsem se k němu jako kápě. Gavin se jen zasmál a řekl, že takový šok v životě neviděl.
Zůstal dva týdny a bylo to skvělé období. Poznali jsme se ještě lépe; a já jsem s jistotou věděl, že je můj, byl jsem jeho a nic mezi námi nemohlo stát. Poté se vrátil do Iráku. Vzdálenost byla obtížná, čas pryč emocionálně vyčerpávající, ale zvládli jsme to. Byli jsme si tak blízcí a do té doby jsme měli tak silné pouto, že nás nic nemohlo zastavit. Vrátil se do Německa, když jeho nasazení skončilo, a my jsme to měli těžké. Bylo mnoho okamžiků, kdy jsem si myslel, že to skončí, že vzdálenost bude i pro nás příliš velká.
Trpěl PTSD a snažil se ovládat svou náladu a náladu. Online chaty nebyly užitečné, protože nerozumíte tónu nebo nuanci, a říká se, že věci jsou brány špatně - obě strany. Naštěstí dostal pomoc - speciální program v armádě pro osoby s poruchou PTSD. Našel odpovědi, uvolnění a způsoby, jak se s tím vyrovnat. Bylo to pomalé, ale stalo se to, a tehdy jsme měli velmi upřímný a rozumný rozhovor o logistice našeho vztahu. Zvážili jsme pro a proti a diskutovali jsme o možnostech.
V srpnu 2010 mě požádal o ruku. Rozhodl se, že beze mě nemůže žít, a byl tak unavený, že tam byl sám. Chtěl se se mnou podělit o krásu Evropy a života. Chtěl mít malý domov, pořídit nějaké psy a žít se mnou. Ochotně jsem přijal. Potřeboval jsem ho; a chtěl jsem nový začátek; a já miloval Evropa; a miloval jsem ho.
V listopadu 2010 jsme stanovili datum na prosinec 2010. Moji přátelé mi pomohli uspořádat a vyřešit velmi intimní svatbu na nádherném malém dvorku v místě, kde jsem v té době žil. Byl to perfektní prosincový den - letní, ale ne příliš horký. Byl to rozruch smíchu, nohy ve kbelících s ledem, obrovská pečeně, spousta jídla a úžasné dezerty. Byl to dobrý den.
Dva dny po naší svatbě se musel vrátit do Německa. Pak přišly dlouhé, složité, matoucí měsíce papírování a byrokracie a hořících obručí. Nejprve se snažím získat správné dokumenty z mé země, pak neuvěřitelně frustrující čas bojovat s americkou armádou o to, odkud jsem a co bylo potřeba, abych se k němu připojil jako jeho manželka. Jakmile to bylo konečně vyřešeno, začali jsme pracovat na americkém imigračním papírování (ne tak matoucím, ale stejně složitým).
Po naší svatbě trvalo 11 měsíců, než jsem se k němu konečně připojil v Německu. Celý první rok manželství jsme byli od sebe. Další čtyři roky byl tam a zpět mezi výcvikovými misemi a nasazením. Přestěhovali jsme se jako pár, ale strávili jsme mnoho prázdnin odděleně. Celkově byl pryč tři roky z pěti let, kdy jsme byli manželé.
Jsme však silní. Někteří lidé nejsou stvořeni pro vztahy na dálku - vyžadují hodně práce, úsilí a přemýšlení. Většinou vyžadují velkou důvěru a lidé toho dnes moc nemají. My ano. Důvěřujeme si navzájem implicitně. Práce přichází, stejně jako v každém jiném vztahu, udržuje zájem naživu - snaží se nedostat do vyjetých kolejí, rutin, nudného pozemského života. Snažíme se dělat věci zajímavé.
Myslím si však, že musíte být nezávislou osobou. To je to, co mě přes to dostalo. Nejsem potřebný, ani nepotřebuji neustále ověřovat, a to je jedna z mnoha věcí, které na mě miluje. Jak řekl náš slib: Jsme dva lidé, mířící stejným směrem společně. Nejsme jeden. Rosteme, měníme se, přizpůsobujeme se. Jednoho dne se možná naše cesty rozejdou, ale nemyslíme tak daleko dopředu. Žijeme teď. To je také další bonus pro lásku na dálku: Nemyslíte příliš dopředu, abyste se neděsili „co kdyby“ a „proč?“
Více: Svého manžela jsem si vzal tajně po pouhých dvou měsících randění
