Кожата по средата на гърба ми се напука от огън на онова труднодостъпно място между презрамката на сутиена и опашната кост, което прави дори и най-двуставните хора се простират отвъд инчовете на способността си да успокоят сърбежа с разчесване облекчение. Посегнах и посегнах, надявайки се, че върховете на късите ми естествени нокти могат да се запилят моя възпален епидермис, за да се изравя срещу малките подутини, които се бяха появили за една нощ. След като най-накрая успях да се изкривя в позиция, за да облекча ужаса си, влязох в банята си, за да погледна повредата на гърба си в огледалото.
При първоначалния ми преглед видях нещо, което изглеждаше като червен обрив. Като някой, който страда от екзема, си поставих самодиагностика и се качих в колата си, за да се отправя към моя общопрактикуващ лекар за хидрокортизоновия крем с рецепта, от който бях сигурен, че имам нужда. През цялото пътуване търках гръбчето си с памучна тениска в облегалката на седалката, драсках и карах през целия път.
Сравнително бързо видях личния лекар. Тя не ми постави диагноза; не беше сигурна, че е екзема и не беше сигурна, че не е. Тя ми предписа крема, който поисках и ми каза да се чувствам по-добре. Усмихнах се през стиснати зъби и след това минах през коридора, опитвайки се да почеша сърбеж, който едва успявах да достигна, без да се правя на глупак публично.
Мина една седмица. Раздразнението ми нарасна. Кожата на гърба ми отказа да се съобрази с лечебния мехлем. В огледалото вместо лек червен обрив видях две отчетливи ивици, в които участъци от кожата ми бяха червени, с изпъкнали подутини, които с радост драсках в открити рани. Върнах се при общопрактикуващия лекар.
„Това е много различно от миналата седмица“, каза тя.
„Знам“, казах аз, с изкривено лице, което гласеше: няма глупости, Шерлок!
„Дай ми малко“, каза тя, излизайки от стаята.
След завръщането си тя доведе със себе си друг лекар. И двамата прецениха възпаления ми гръб и след това заключиха: „Имате херпес зостер.”
Какво по дяволите е това? Казах на глас: „Какво е това?“
„Имали ли сте варицела като дете?“ Моят лекар попита.
„Да. Когато бях на седем."
След това моят лекар и нейният сътрудник продължиха да ми обясняват, че тъй като аз като дете имаше варицела, вирусът, който причинява епидемията, все още беше в тялото ми. Едва сега гняв се прояви на гърба ми под формата на херпес зостер, поради стрес.
Кимнах с пълно разбиране. В този момент на яснота дори кожата ми най-накрая намери облекчението, което търсехме през по-голямата част от осем дни.
На 24 години избухнах херпес зостер — състояние, което обикновено се свързва с хора на 60 или повече години — защото бях толкова стресиран. Носех памучно бельо и потници, къпех се в овесени ядки и намазвах лосион с каламин навсякъде, който сърбеше през следващите две седмици. Лекарите не можеха да направят нищо друго за мен. Нямаше какво друго да направя за себе си. Бях стресиран заради връзка, която отчаяно се опитвах да спася. Обадих му се, изкрещях му, че ме стресира и му казах диагнозата. Всичко, което можеше да направи, беше да предложи извинения и банални думи. Всичко, което можех да направя, беше да се почеша, да плача и да се опитам да се успокоя, по дяволите.
Това беше преди десет години.
Оттогава съм стресиран: заради работата, детето ми, връзката ми – но за щастие херпес зостер не се появи отново върху кожата ми. Въпреки това винаги пазя преживяването в задната част на ума си като напомняне какво може и ще направи тялото ми, за да привлече вниманието ми, ако не слушам другите знаци, които казват: „Сестро, ти си стресирана. Иди да си намериш малко релакс.”
Винаги пазя преживяването в задната част на ума си като напомняне какво може и ще направи тялото ми, за да привлече вниманието ми, ако не слушам другите знаци, които казват: „Сестро, ти си стресирана. Иди да си намериш малко релакс.”
Години след моя опит с херпес зостер разбрах, че един мой добър приятел е преживял подобно преживяване приблизително по същото време, когато и аз, поради стрес в собствените й отношения. Писател, блогър за връзки и лайф-коуч Деметрия Л. Лукас обсъди собствената си борба с херпес зостер по време на епизод от подкаста си, докато говореше за развода. Общото между всички нас беше нашата младост и стресът беше спусъкът.
И сега, живот, в тази година на нашия Господ 2020 г. беше стресираща AF.
Пандемията, работа от вкъщи, отглеждане на деца, не можеш да излезеш навън, домашно обучение, мащабиране след увеличение, невъзможност да се измъкнеш от нищо, всичко това предизвиква стрес. Докато мемите относно душевно здраве изпратени в групови чатове и споделени в социалните медии, ни напомнят да се грижим по-добре за себе си, това е така не е толкова просто, колкото да напишете окуражаващи думи върху квадратна публикация и да ги споделите във вашите истории, за да може светът виж. Грижата за себе си трябва да бъде умишлена, когато стресът е точно обратното. Където грижата за себе си изисква време и търпение със себе си, стресът е коварен по начина, по който се промъква в телата ни без предупреждение или зачитане на здравето на домакина.
В момента стресът е най-неволното намерение, което имаме, когато се обвързваме просто да преживеем деня без да хванат обвинение в убийство или най-малкото да крещят на любим човек (голям или малък), за да се справят по най-добрия начин.
Грижата за себе си трябва да бъде умишлена, когато стресът е точно обратното.
Стресът е физиологичен отговор на мозъка и тялото на всякакъв вид предизвикателство или търсене. За жените животът идва, опакован в стрес. Цветните жени получават супер голяма кутия. Неравенството, расизмът, сексизмът, всяка форма на дискриминация, основана на пола, и микроагресивното поведение въз основа на това как се представяме в света предизвикват стрес. Ако не се контролира, стресът може да доведе до ранна смърт, сърдечни заболявания, високо кръвно налягане, диабет, депресия или тревожност и други заболявания. И тогава е моят пример: херпес зостер. Стресът може да доведе до херпес зостер, независимо от възрастта ви.
Въпреки че такава получена диагноза е с мили напред от смъртта или всяка друга хронично заболяване, което служи като коморбидност с COVID-19, все още е много диагноза, която може да бъде избегната. И все пак има много малко разговори за това.
Нека моята история послужи като възпламеняващ пламък в разговорите, които всички водим с нашите приятелки в групови чатове с чаши вино, чаши кафяв алкохол или порции бяло. Стресът не трябва да е нашето статукво, а високото кръвно налягане, сърдечните заболявания или дори херпес зостер не трябва да са нашето предупреждение да забавим темпото, да се успокоим, да отпуснем раменете си и да дишаме.
Преди да тръгнете, проверете любимите ни приложения за психично здраве за грижа за вашия стресиран ум и тяло:
