Внимателен дневник, воден от майка на близнаци, разкрива индикатори за аутистично поведение при деца на възраст от шест месеца. Констатациите са публикувани в списанието Неврокейс.
Мел Ръдърфорд, асистент по психология в университета Макмастър, казва, че дневникът предоставя рядка и безпрецедентна възможност да се наблюдава ранното развитие на аутизъм. Тя казва, че майката на близнаци е записвала своите наблюдения почти всеки ден в продължение на около пет години, започвайки преди раждането на близнаците. Тя очерта развитието на децата в речта, социалните взаимодействия, нарушенията в растежа и съня, без да знае, че един близнак е аутист, докато диагнозата не е поставена на тригодишна възраст.
„Изглежда, че децата с аутизъм се развиват нормално в продължение на шест месеца и след това започват да се развиват нетипично“, казва Ръдърфорд. „Тъй като типичните деца започват да се ускоряват в социалното си развитие, детето с аутизъм прави само незначителни печалби.
През първите шест месеца и двамата близнаци се усмихваха, участваха в социално отзивчива вокализация и показаха предпочитание към членовете на семейството пред другите хора. До една година обаче мъжкият близнак показва по-малко зрителен контакт, по-малко вербална комуникация и по-малко привързаност към другите, отколкото сестра му. Моделите му на сън също бяха забележимо различни от тези на сестра му. До двегодишна възраст момчето е развило фиксация върху определени модели и пъзели; на тригодишна възраст детски психолог отбелязва, че момчето „не е предложило утеха, ако другите са в беда и няма да дойдат за утеха, ако е наранен." Дневникът на майката разказва за израженията на лицето на сина й, които варират от ограничени до „разпределено“.
Близнаците вече са на 12 години. Ръдърфорд съобщава, че женската близначка се справя добре и е прочел ранна чернова на изследователския ръкопис на Ръдърфорд. Мъжкият близнак „продължава да се бори с езиковото развитие, но обикновено е щастливо дете“. Майката на близнаците стартира национална организация, която финансира изследванията на аутизма.
