Jedna z koleżanek mojego syna z klasy podsunęła mi złożoną karteczkę samoprzylepną w drodze na przerwę. “Pani Sa'iyda, powinna pani być nauczycielką," to czyta.
Nie chcę być nauczycielem, ale jej notatka potwierdza, dlaczego udzielam się na ich zajęciach tak często, jak tylko mogę — i dlaczego pojawiam się co roku w lutym, aby porozmawiać o Miesiąc czarnej historii.
Ciało uczniów szkoły K-8 mojego syna to głównie Latynosi, Latynosi i mieszkańcy Ameryki Południowej. Często jest jedynym czarnym uczniem w swojej klasie. Kiedy był w przedszkolu, co tydzień chodziłem do szkoły, aby dać jego klasie nową lekcję historii Czarnych. Omówiliśmy takie rzeczy, jak muzyka, nauka, sport i inne rzeczy interesujące dla grupy 5- i 6-latków. Wspomnieliśmy krótko o segregacji, ale starałem się, żeby było to jak najlżejsze.
W tym roku po raz pierwszy wolontariusze mogli wrócić do budynku i wiedziałam, że wrócę do szkoły, dając dzieciom przedsmak historii Czarnych. Ponieważ jest teraz w trzeciej klasie, wiedziałam, że muszę sprawić, by było to coś dostępnego. Kolorowanka o Jackie Robinsonie nie wystarczyła. Ale dla mnie ważne było również, aby upewnić się, że tak jest
nauczanie im, że historia Czarnych jest czymś aktualnym i dostępnym, nawet jeśli są dopiero trzecioklasistami.Kiedy byłem dzieckiem, pamiętam, jak w każdym miesiącu czarnej historii uczyłem się o tych samych kilku czarnych Amerykanach: Harriet Tubman, Sojourner Truth, Frederick Douglas, Mary McLeod Bethune i Marian Anderson, żeby wymienić tylko kilka. Nie twierdzę, że nie były ważne, ale tylko tyle razy można się dowiedzieć, że George Washington Carver wymyślił wiele zastosowań orzeszków ziemnych, zanim zaczniesz mieć urazę do słoika Skippy, którego twoja mama używa do zrobienia twojego kanapki. Chodzi o to, że nie dorastałem, ucząc się, jak to zrobić współczesny Czarni Amerykanie byli tak samo częścią Miesiąca Czarnej Historii, jak postacie historyczne, o których zawsze słyszałem. Ucząc się tylko o postaciach z przeszłości, dzieci nie zdają sobie sprawy, jak nierozerwalnie związana jest ze współczesną kulturą amerykańską historia i kultura Czarnych.
“Co byłoby zabawne dla grupy dociekliwych trzecioklasistów?– zapytałem sam siebie, przeszukując swój mózg w poszukiwaniu zabawnych pomysłów.
W końcu wpadłem na pomysł połączenia teraźniejszości z przeszłością. Gdybym wziął pod uwagę obecne osoby publiczne, które znają, mogę wyjaśnić, że ich sukces nie nastąpił w próżni i że są inni Czarni ludzie, którzy utorowali im drogę. Postanowiłem skupić się na muzyce, bo kto nie kocha muzyki? Ponadto czarna muzyka często poruszała wydarzenia związane z życiem Czarnych. Mogłem uczyć o segregacji w suchy i pozbawiony inspiracji sposób albo mogłem bawić dzieci w Pokusy i The Supremes i wyjaśnij, w jaki sposób przełamali bariery, jednocześnie musząc stawić czoła rasizmowi i segregacja.
Zamiast po prostu uczyć dzieci o bolączkach niewolnictwa, mogłem wyjaśnić, czym jest niewolnictwo, a także nauczyć dzieci, jak niewolnicy używają muzyki do przekazywania wiadomości i opowiadania historii. Słuchanie chóru śpiewającego „Wade in the Water” poruszy w nich coś, co mogą wziąć i wykorzystać jako przykład, opowiadając komuś innemu o tym, jak dowiedział się o niewolnictwie. Czarna historia jest często nauczana, aby zaznaczyć pole, a to nie znaczy, że ma to wpływ na dzieci, które się o tym uczą. Rozumiem, że nauczyciele nie zawsze mają czas, aby upewnić się, że uczą historii Czarnych w sposób interesujący i przystępny, i tu wkraczam.
Jedną z rzeczy, które zauważyłem jako dziecko, jest to, jak wiele naszych lekcji historii Czarnych obracało się wokół walki Czarnych Amerykanów. I wiem, jak bardzo walczyliśmy (i nadal to robimy!), ale wiem też, ile radości jest w społeczności Czarnych. Dlaczego nigdy nie dowiedzieliśmy się o tych rzeczach? Zawsze chodziło o Kto przełamali barierę, ale nigdy w jaki sposób ich przełamanie zmieniło krajobraz na lepsze. Dowiedzieliśmy się, że Marian Anderson była pierwszą czarnoskórą śpiewaczką operową, która wystąpiła dla białej publiczności, ale nigdy nie dowiedzieliśmy się, jak czarni artyści zmienili biały krajobraz muzyczny. Nigdy nie było radości z dzielenia się osiągnięciami Czarnych.
Dzieci znają się na muzyce rock and rolla, ale nie mają pojęcia o wkładzie Czarnych w ten gatunek. Kiedy grałem w klasie mojego syna wersję „Hound Dog” Big Mama Thornton, ich małe oczka wyszły z orbit. Widok siostry Rosetty Tharpe grającej na gitarze był oszałamiający. Tak, czarne kobiety nauczyły Elvisa Presleya kilku rzeczy. Byli (zaskakująco) podekscytowani widząc Michaela Jacksona i dowiadując się, że nie tylko był genialnym muzykiem, ale był pierwszym czarnoskórym artystą granym w dużej rotacji w MTV. Oczywiście nadal musiałem tłumaczyć, czym jest MTV, ale nie zaskoczyło mnie to aż tak bardzo. Wszyscy znali „It’s Tricky” Run-DMC z jakiegoś mema TikTok, ale nie mieli pojęcia, że za tym stoi trzech czarnych mężczyzn.
Ucząc dzieci muzyki Czarnych, byłem też w stanie nauczyć je wiele o odporności i odporności Czarnych. Opowiedziałem im o piosenkach takich jak „Living For the City” Steviego Wondera, która opowiada o codziennych zmaganiach Czarnych, w tym o biedzie i bezrobociu. Rozmawialiśmy o Black Power Movement, słuchając „Say It Loud, I'm Black and I'm Proud” Jamesa Browna i oglądając Ninę Simone śpiewającą „To Be Young, Gifted and Black” w programie Ulica Sezamkowa W latach siedemdziesiątych. Posłuchaliśmy trochę „Fight the Power” Public Enemy i mogłem im pokazać, że kiedyś rap był używany do przekazywania tych samych wiadomości.
Istnieje spektrum czerni, które pozostaje w tyle, gdy jest nauczane podczas Miesiąca Czarnej Historii. Tak wiele z naszego oporu i odporności przedstawia się jako radość i duma, które odczuwamy będąc Czarnymi. Mogę uczyć dzieci szacunku do siebie i autonomii kobiet poprzez tekst piosenki „U.N.I.T.Y.” Queen Latifah. Albo możemy po prostu zatańczyć wokół i wibrować do „I Wanna Dance With Somebody” Whitney Houston. Możemy zestawić poezję Langstona Hughesa z muzyką Duke'a Ellingtona. Nie wszystko zawsze musi być przesiąknięte walką.
Dlatego zgłaszam się na ochotnika — chcę, żeby dzieci wiedziały, jak niesamowicie wspaniale jest być czarnym. Chcę, żeby mój syn czuł dumę z ludzi, dzięki którym mógł istnieć. I chcę, żeby jego koledzy z klasy też czuli tę dumę, nawet jeśli nie jest to bezpośrednio związane z ich własnym dziedzictwem.
