In einer kalten Nacht im letzten Jahr erlebten meine Frau und ich den fünften Abend in Folge, an dem unser Neugeborenes mehrmals geweckt wurde. Nach zwei Fütterungen, drei Spaziergängen im Haus und vier Fehlalarmschreien zitterten Wendy und ich vor Erschöpfung. Hinzu kam der Stress, gerade in ein neues Zuhause gezogen zu sein, eine Stelle als Lehrerin angetreten zu haben und für unsere älteren Söhne ein neues Schuljahr zu beginnen.
Endlich kam der Schlaf, und als ich endlich einschlief, fiel ich heftig zu Boden.
Bis ich spürte, wie eine „Präsenz“ über mir schwebte. Hundemüde schnarchte ich weiter. Dann hörte ich ein leises Keuchen. Das Keuchen verwandelte sich in schweres Atmen, das immer lauter wurde. Ein hohes Stöhnen drang durch mein Trommelfell und meine Augen öffneten sich.
Eine dunkle Gestalt stand neben mir und hielt etwas, das wie eine Axt aussah!
Ich schrie. „Ahhhhhh!“
Meine Frau sprang auf und schrie: „Wo ist das Baby?“
Die Gestalt schrie zurück. „Dadddeee!“
Ich richtete mich auf und erkannte in der Gestalt meinen Sohn Benjamin. Die Axt, die ich mir vorgestellt hatte, war seine zerfetzte Decke.
Mein Sohn brach in Tränen aus und stürzte sich über mich, als er die verdrehte Nachbildung der Filmszene sah, in der Drew Barrymore E.T. sieht. zum ersten Mal. In diesem Fall war ich Drew Barrymore.
„Warum hast du so über mir gestanden?“ sagte ich atemlos.
„Ich wollte nur kuscheln“, platzte Benjamin zwischen Schluchzen heraus.
Und da war es. Die dramatische Entschädigung für zwei Eltern, die lange mit der Frage eines Familienbetts zu kämpfen hatten.
Bevor meine Frau und ich Kinder bekamen, schworen wir, dass wir unsere Kinder niemals bei uns schlafen lassen würden. Wir beurteilten andere, die ihre Kinder im Bett ließen, und waren der Meinung, dass diese Art der Vereinbarung nur zu Problemen in der Intimität des Paares und zu Therapiesitzungen für die Kinder führen könnte.
Einige Zeit später stellten wir fest, dass wir unsere Einstellung änderten. Es begann, als Benjamin, damals fast drei Jahre alt und neu in einem „Big Boy“-Bett ohne Gitter, mitten in der Nacht anfing, sich in unser Zimmer zu schleichen. Aufgrund der Müdigkeit und der puren Freude am Kuscheln ließen wir ihn jede Nacht ein paar Stunden mit uns kuscheln. Das ging ein paar Jahre so, bis Jacob alt genug war, das Kinderbett zu verlassen und seine eigene Zeit im Bett von Mama und Papa verbringen wollte.
Deshalb haben wir eine Kampagne gestartet, um die Kinder auf ihren eigenen Matratzen zu halten. Wir sagten ihnen, dass sie morgens, wenn es draußen hell sei, zu uns hineinkriechen könnten. Jacob, der schon immer einen tieferen Schlaf hatte, konnte sich leichter an die neue Regel halten. Aber wir mussten mit allen möglichen Tricks experimentieren, um Benjamin in seinem Zimmer zu halten. Mit der Zeit probierten wir es mit Uhren, einem Schlafsack auf dem Boden unseres Schlafzimmers, zusätzlichen Stofftieren, einem speziellen Kissen und einfachem Betteln, mit zeitweisem Erfolg.
Dann war da noch die bereits erwähnte Nacht mit all dem Keuchen und Schreien.
Nachdem wir uns alle beruhigt hatten, begleitete ich Benjamin zu seinem Bett und erinnerte ihn an die Hausordnung. Wenig später kehrte er zurück. Ich wurde immer mürrischer und er ging wieder weinend weg. Dieses Hin und Her ereignete sich alle 10 Minuten, als er versuchte, unser Mitgefühl zu gewinnen, und wir alle Taktiken nutzten, vom Anschreien bis zur Auflistung aller Spieltermine, die er verlieren würde.
Dann mischte sich mein Sohn Jacob ins Getümmel und schrie wie ein verlorenes Kind, dass sein Klimmzug geändert werden müsse. Jacob schlief wieder ein, wurde aber durch den Hund ersetzt, der an der Tür kratzte, um nach draußen zu gehen, und durch die Katze, die ein Fellknäuel auf dem Bett hochwarf. Die ganze Zeit stritten meine Frau und ich darüber, wie wir mit dem ganzen Schlamassel umgehen sollten.
Ich flehte unseren Erstgeborenen an. Ich weinte sogar, als er weinte, und bat um Gnade für seinen erschöpften Vater, der morgens aufstehen musste, um mürrische Oberstufenschüler zu unterrichten.
Schließlich, als Benjamin genauso erschöpft war wie ich, fand ich Klarheit – ein bisschen wie eine Bugs-Bunny-Horrorparodie, in der der Hase den Weg dorthin erkennt Um das Monster aufzuhalten, muss man ihm ein Kompliment machen („Mensch, Doc, Sie haben wirklich große Muskeln.“) Also appellierte ich an Benjamins Wunsch, sich wie der große Junge zu fühlen, der er ist War.
„Du hast den Kindergarten abgeschlossen und bist jetzt Erstklässler“, erklärte ich. „Es ist an der Zeit, die ganze Nacht alleine zu schlafen. Du kannst das." Ich habe ihm dann eine Belohnungstabelle versprochen, aus der hervorgeht, wie viele Nächte er in seinem Bett bleiben darf.
Seitdem läuft es viel besser. Benjamin kriecht immer noch um etwa 6 Uhr morgens zu uns ins Bett, aber er ist stolz auf sich. Er hat es geschafft, alleine zu schlafen, und wir haben unser Bett zurück. Wenn wir unser Baby nur dazu bringen könnten, dreimal pro Nacht nicht mehr wie ein T-Rex gegen sein Bettchen zu strampeln, könnten wir tatsächlich etwas schlafen.
